Ulysses and the Sirens (1891) è un dipinto ad olio del pittore inglese Pre-Raphaelite John William Waterhouse. Una sirena nella mitologia greca era una creatura mezzo uccello e mezza donna che attirava i marinai alla distruzione per la dolcezza della sua canzone. Secondo Homer c'erano due sirene su un'isola nel mare occidentale tra Aeaea e le rocce di Scilla. Più tardi il numero era di solito aumentato a tre, e si trovavano sulla costa occidentale d'Italia, vicino a Napoli. Essi furono variamente detti essere le figlie del dio di mare Phorcys o del dio di fiume Achelous. L'eroe greco Odysseus (Inglese: Ulysses), consigliato dalla maga Circe, fuggì dal pericolo della loro canzone fermando le orecchie del suo equipaggio con la cera in modo che fossero sordi alle Sirene; eppure riuscì a sentire la musica e si legava al mast in modo che non potesse guidare la nave fuori naturalmente. Un'altra storia narra che quando gli Argonauti salparono in quel modo, Orfeo cantò così divinamente che nessuno di loro ascoltava le Sirene. Nella leggenda successiva, dopo uno o l'altro di questi fallimenti le sirene si suicidarono. Nell'arte apparvero prima come uccelli con le teste delle donne, poi come donne, a volte alato, con le gambe degli uccelli. Le sirene sembrano essersi evolute da un racconto primitivo dei pericoli dell'esplorazione precoce combinato con un'immagine orientale di una donna-uccello. Gli antropologi spiegano l'immagine orientale come un uccello dell'anima, cioè un fantasma alato che ha rubato la vita per condividere il suo destino. A questo proposito le sirene avevano affinità con gli Harpies.